Was ist ein Thermodrucker?

Thermodrucker sind in der Regel Drucker, die mit einem punktuellen Hitzeverfahren arbeiten. Der Druckkopf besteht dabei aus einer Zeile von Heizelementen. Das Papier wird unter der Heizelementen bewegt und es erfolgt eine punktuelle Erhitzung der Papiers (Thermodirekt) oder des Farbbands (Thermotransfer).
Bei Thermodruckern wird die Auflösung oftmals in Dots per Inch (dpi) wieder gegeben. In manchen Fällen wird auch umgerechnet in Dots per mm (Punkte pro Millimeter). Üblich sind 200 (8 Punkte/mm) und 300 dpi (12 Punkte/mm), aber auch andere Auflösungen sind hier möglich. Top-Hersteller werben mit Auflösungen von 600 dpi und mehr. Hohe Auflösungen sind gerade bei kleinen Ausdrucken von Belang, z.B. Etiketten für Schmuck oder Brillen.

Thermodirektdruck

Der Thermodirektdruck ist ein Thermodrucker, der thermosensitives Material bedruckt. Durch die Hitzeeinwirkung schwärzt sich das Papier an der gewünschten Stelle und wird dadurch „bedruckt“. Der Ausdruck ist meist binär, sprich der Punkt ist schwarz oder wird nicht bedruckt (weiß bei weißem Papier).
Ein großer Vorteil des Thermodirektdrucks ist das fehlende Farbband. Die Bevorratung von Verbrauchsmaterial erfordert nur ein Material und erleichtert die Lagerung und Beschaffung.
Der fehlende Farbband-Antrieb sorgt auch für höhere Laufzeiten, denn so hat der Thermodirektdruck weniger bewegliche Teile.

Thermotransferdruck

Anders hingegen funktioniert der Thermotransferdruck. Hier wird ein Farbband zwischen Druckkopf und Papier eingespannt.
Auch bei dieser Drucktechnik wird der Druckkopf punktuell erhitzt. Statt eine Reaktion im Papier auszulösen schmilzt der Druckkopf eine Farbschicht vom Farbband auf das Papier.
Vorteil dieser Drucktechnik sind die längere Lesbarkeit der Etiketten und die bessere Widerstandsfähigkeit gegen Witterungsbedingungen. Der Druck ist zudem etwas genauer als der Thermodirektdruck und erzeugt je nach Material mehr Glanz im Druckbild.
Nachteil ist, dass das Druckbild in Kopie sich auf dem Farbband befindet. In sicherheitsrelevanten Bereichen muss eine sorgfältige Zerstörung der verbrauchten Farbbänder erfolgen, um keinen Rückschluss auf die gedruckten Daten zu ermöglichen.

Hersteller von Thermodruckern

Ein Hersteller von Thermodruckern ist Sato. Das Unternehmen wurde 1940 gegründet und entwickelte im Jahr 1981 den ersten Etikettendrucker. 2003 folgte dann der erste RFID-Drucker. Der Unternehmenssitz ist in Japan, Tokio. Die deutsche Zentrale befindet sich in Heidelberg. Sato unterscheidet bei Thermodruckern zwischen verschiedenen Kategorien, darunter: Industriedrucker, Desktop-Drucker, Mobile Drucker, Intelligente Drucker und Kartonetiketten-Drucker.

Weitere Informationen zu Sato sind zu finden unter: satoeurope.com/de

Thermosublimationsdruck – der etwas andere Thermodrucker

Dieses Druckverfahren gehört auch zur Gruppe der Thermodruckverfahren und wird separat erläutert.